王泸
上回说到令人馋涎欲滴的新合楼包子的故事，有哪些神秘色彩？这一回就给大家说说。
清代宣统三年（年），津市商贸繁华区新码头，有一家包子馆开张了。开馆的老板名叫刘宏远，五短身材，身着长衫，戴瓜皮帽。清早一起来，右手握着一个白铜水烟壶，左手拿一根煤纸。煤纸现在年轻人没见过。就是用细粗纸滚成长筒，用火点燃，似一根香一样冒着细烟柱用舌头抵着嘴唇，“噗”，吹燃，成明火，再点燃水烟壶上烟丝，水烟壶上的细长嘴放在人的嘴巴里，吸烟时发出咕嘟咕嘟的声响。刘宏远吸足烟，便来了精神，老板娘身穿湘云衫，吩咐伙计忙开了。这家包子店是刘宏远与他哥哥刘老大合开的，又邀了一帮新安、合口亲戚，取名新合楼。刘氏兄弟很精明，为人厚道，花重金请有名的白案师傅吴世远。吴师傅从小专攻白案，技艺精湛，被刘氏兄弟诚意感动，决定在繁华的津市城一显身手。于是，吴世远拿出绝艺，首先用老面将面粉发得泡泡的，精揉细做，用大火蒸熟后显得比一般的包子要大。包子里的馅做工极讲究。伏油包子取自己精制的霉干腌菜，用五香粉掺和晒干，加白砂糖、精炼猪油搅干后做馅。这种伏油包子个大皮薄，馅多油厚醇甜，一口咬去，糖油汁溅出，松散爽口，醇香扑鼻，咀嚼起来乐口消融，不舍停嘴。还有精制的鲜肉包子也是个大皮薄，松软可口。鲜肉包子的馅除了腰条上的嫩精肉，还加少量肥肉，用刀剁成肉酱，掺和金钩、海虾、笋皮。包子蒸熟后，就可闻到一股香气，当顾客咬动又大又白、热气腾腾的鲜肉包子，就觉得鲜馅与薄皮融为一体，不需咀嚼，鲜肉包子就滑溜溜滚下食道，吞进肚子还回味着鲜气。
新合楼的包子上市后，早被各派风味小吃，食得嘴刁的津市人，抱着试一试的心理尝尝这包子。谁知几名普通百姓吃后大加赞赏。但由于刘氏兄弟没有请津市有名望的商贾缙绅首先尝鲜，津市各行会头面人物倒也不觉新奇。这是因为刘氏兄弟做生意不想虚假广告，拉几个头面人物做做宣传，只是在提高包子质量上下功夫。果然，顾客们一传十，十传百，大家都来尝新合楼的包子，结果都赞赏不已，终于赢得顾客一片赞誉，新合楼的包子一时名声大振。新合楼名声大噪后，对面又开了一家包子馆，名叫澧阳楼。楼内装修比新合楼还豪华，外观也比新合楼有气派，但因包子没有新合楼做得好，开业后冷冷清清，刚上笼的包子也无人问津。澧阳楼的老板看在眼里，急在心里。他知道顾客们是冲着新合楼的名气来的。一种商品有了名气，才会有立足之地。于是，澧阳楼的老板想了一个主意，请新合楼代销他们的包子。当澧阳楼的老板与刘氏兄弟通融后，刘氏兄弟又亲自到澧阳楼查看了他们做的包子，并亲尝过包子味，方知澧阳楼的包子还可以，只是因新合楼的名气压倒了澧阳楼。富有善心的刘氏兄弟不顾损失自己的利益，仗义疏财，爽快答应了澧阳楼的请求。于是，每当新合楼的包子畅销的时候，澧阳楼便将做好的热包子装进笼内，从后门悄悄送到新合楼去。顾客们万万没有想到这是从澧阳楼悄悄送来的包子，以为是新合楼做的包子，放心的有滋有味吃起来，并赞不绝口。澧阳楼的老板偷偷来到新合楼，见顾客津津有味吃着自己的包子，并大加赞赏时，不知是什么滋味，只得默默地苦笑几声。新合楼的包子就这样一直保持着好的名声，财源滚滚流到刘氏兄弟的口袋里。
民国二十五年，新码头遭受火灾，无情的大火将新合楼化为灰烬。年纪已老的刘氏兄弟与新安、合口一帮老乡沉痛不已，但他们雄心未泯，决定东山再起。于是，他们又重振家业，在观音桥西侧的大观楼开了业。刘氏兄弟将大观楼修整一新，楼下是包子宴席，楼上设四间雅座，办理高级宴席。我上世纪五十年代曾多次进新合楼，见顾客如云，川流不息。楼上楼下约有四十多台方桌，座无虚席。顾客中有本地人，也有湖北、四川和上河来的船民、商贾，各种语音杂合，谈笑风生。桌上摆着一笼笼热气腾腾、松散可口的糖包子、肉包子、小笼包子等等。食客用筷夹，用手撕，用嘴咬，油汁四溅，咀嚼有声。最有味道的是上河佬吃伏油包子烫背心。上河佬指澧水上游桑植、大庸、慈利的船古佬。上河佬人很直爽、朴实，可语言很简单，一个“待”字多用。吃，说“待”，打人，也说“待”，“待你几砣”！上厕所解大手，也是说“待”！“到茅室里待了，再到饭馆里待！”上河佬一到津市，就在戏院里“待”戏，再到新合楼“待”包子。上河佬打赤膊吃伏油包子，一口咬去，糖油汁烫人，流到手上，急忙用舌头去舔，糖油汁又流到手臂，又忙用舌头舔手臂，手拿的伏油包子已放到背后，一下烫着背心，烫得大喊大叫，哎哟，哎哟！笑死人！
新中国成立后，新合楼改成劳动食堂，失去市场运作，再也没有人去讲究包子的质量了。可惜新合楼的包子手艺没有流传下来。说完了新合楼的传奇故事，再说说津市千百年来多姿多彩的民间习俗，先说说津市人清代、民国时期的结婚的习俗，有十来道程序，非常隆重热闹！那么有哪十来道程序呢？怎么个隆重热闹呢？且听下回述说。
内容来源：《王泸话津市》
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