端伢子不怕狗，是拾狗粪锻炼出来的。
狗粪和人粪一样，是非常好的肥料，所以，早晨天麻麻亮时，只要不是下雨下雪，端伢子就会被母亲叫起来去捡拾狗粪。端伢子起床后赶紧绕周边几个村子转一圈，通常是往寿川塘，厚福塘这么一圈，或者走从升塘，宋家老屋，横塘嘴一圈，有时顺时钟，有时逆时钟，没规律，纯粹看那天怎么漫开的步。放假的时候则会走得远些，东到大塘，双红，西往烟田，锡福。春夏秋三季的早晨小伙伴们通常是割草放牛，冬天外面没有青草，早起的第一件事就是去拾狗粪，捡拾一箢箕的狗粪才回家。回家后，母亲也把早饭做好了，端伢子抓紧吃了早饭，背着书包，又赶紧奔往横田湾小学跑。放学回家后放下书包的第一件事，也常常会去拾狗粪。狗粪积攒到百斤以上的时候，就交给生产队，按斤折算成工分，斤算10个工分，相当于一个壮劳力一天的工分。每天早晚拾粪，一个星期端伢子也能挣10多个工分。每次端伢子去交狗粪的时候，队上的会计都会拿根棍子把那些外形粗的粪挑出来不算重量，那是大猪粪，不肥，其它小猪粪，人粪，则留着，这也是好肥料。
冬天，早晨气温通常都在零度以下，端伢子的手背会长皴，手指、脚趾及耳朵上长满冻疮。冻疮红红的，晚上奇痒无比。时间久了冻疮会开裂，流水，结痂。大早出门，端伢子就会把双手交叉毫在袖子里，四齿粪耙的铁齿勾着箢箕，手把这端藏在腋下，靠中间的位置架在双臂上，就这样出门了。天冷，鼻涕流出来寸把长，往往懒得把毫在袖子里的热手掏出来擤鼻涕，就直接把袖子往上抬起来，脖子伸一下，正好嘴巴、鼻子碰到袖子上，顺势一抹，鼻灯就到了袖子上，鼻涕很快会结成冰。结成冰后它不会总粘附在布上，往树枝上稍一使劲搽一下，它就会挂落下来，袖子也就不会显得多脏。如果是天晴，树上、草上全是白霜，地上是一寸高的狗牙霜，等到太阳一出来，霜化了，土路很快就成了烂泥巴，特黏。泥巴粘在鞋上，走路就会一不小心脚漫出去了，鞋子却陷在泥巴里。所以这时候小伙伴们常常会拿根草绳，绑在鞋上，防止鞋子脱落。天晴往往无风，天阴则往往北风呼啸，阴冷的空气总能找到衣服的缝隙往里钻，这时小伙伴们往往也会弄根绳子捆在棉衣的外面，在肚子位置打个结扎紧。要是拿根草绳，那就坏了，肯定会被大人一顿臭骂，家里死了人才会腰上扎草绳的。
谁家养了狗，谁家周边狗粪就多，端伢子自然门儿清。狗是有领地意识的，特别是土狗，不像宠物犬那么萌，那时的土狗可是真凶。端伢子往往离主家还有一百多米远时，还没看到狗，狗就开始吠，不得虎穴，焉得虎子，要多拾狗粪，必须得去它家几十米范围呀。端伢子毕竟还是小学生，不怕狗是假的，但狗也是怕人的。等它扑到跟前，端伢子一弯腰，它就后退好几米。就这么跟它斗智斗勇，几分钟后，它家周围的狗粪也就被端伢子捡拾得差不多了，端伢子就边走边撤，它的叫声渐渐稀落了，听不到了。
叫的狗好对付，那种咬人前先不吠的狗才真令人胆寒，宁乡一带称这种狗叫冷(ling)眼子狗，坝上就有一只这样的狗。这只狗黑颜色，眼晴上方还有一道白圈，又叫四眼狗，乡里人都知道这种狗通常都很恶。当有生人走入它的领地时，它会不声不响的扑向你，那真是让人魂飞魄散。所以端伢子每次到坝上时格外小心，可有次还是被它瞅上了。它家门前有条渠道，那次端伢子小心翼翼走过时，已走过了它家门前的小桥，以为安全了，正暗自庆幸时，顿觉后背发凉，一回头，好家伙，黑魆魆的一道闪电已朝后背袭来，端伢子立马举起四齿粪耙对着它，就这么且战且退。
（四眼狗，图片网络搜索，谢谢原作者，如有侵权，请联系作者）
但这还不是最险的，最险的一次是在长子冲。那天是星期天，端伢子独自一人到那边拾狗粪。翻过月形山，就是长子冲，这是另一个大队的范围，端伢子虽也常去那边割草，拾狗粪，但人员不像本大队那么熟悉。人都是有些欺生的，特别是小孩。那村子的一帮孩子在村口玩，看到端伢子一个小孩子路过，一个恶少居然唆使他家的狗来咬端伢子，狗仗人势，就猛朝端伢子冲来，一只狗端伢子并不怕，但狗的叫声，很快就引来了周边人家的五、六只狗都来了。孩子们鼓噪着，这些狗在小主人的驱使下异常威猛，一边叫着，一边朝端伢子冲，端伢子则一边弯腰捡着土块、石块朝它们砍。且战且走，一直到向阳水库，才算安全。正是因为平日拾狗粪的经验，增添了端伢子对付狗的本领，才最终取得了这次与群狗战斗的胜利，毫发无损。
端伢子常想，家里要是养只狗多好，一则可在家里拾狗粪，二则可以在拾狗粪时带上它壮胆。但养狗也浪费粮食，家里人都吃不饱，哪有多余的粮食养狗啊。
过去其实端伢子家里是养过狗的，而且是那种能打山（打猎）的大猎狗。端伢子的爷爷过去就是猎人，打山自然离不开狗，所以那时家里就养狗。爷爷排行第八，乡里人都尊称他为八爷。在端伢子5岁的时候，爷爷就过世了，端伢子对爷爷虽有印象，但关于爷爷的传说，更多来自祖母及父母亲和亲友的回忆。横田村坐落在雪峰山往东的余脉上，离县城虽不到二十公里，却是宁乡、湘潭及湘乡三县交界处，地理位置特殊。往北，是乌江平原；往南，过石牛岭，是东湖塘，是丘陵地带，这两个方向都无猎可狩；往东，过石潭口，山不高，人口较多，猎物少。只有往西方向是山区，过了大雾寺，就是韶山的杨林乡（过去属湘潭）及湘乡金石镇的地界，绵延至大沩山。山岳丛林，人迹罕至，各种野生动物出没，真是狩猎的天堂。那时，八爷家里的野味从不断档。端伢子一听到长辈讲野味就流口水，总要问野物的肉好吃么？大人总会告诉他，可难吃了，膻，柴，咬不烂，最好吃的还是猪肉。
狩猎，也叫围猎，常常少则十多人，多则数十人，一人一犬，人欢马叫，旌旗猎猎，蔚为壮观。猎人中也有财主、少爷，他们或骑马、或乘轿，带着跟班。周边的猎人，不光宁乡本地的，还有湘潭、湘乡、益阳、长沙的，常常在八爷家里会合。狩猎时，大队人马出发，各有分工，德高望重的乡贤和枪法好的几人守在隘口等着放枪，其它人狗从四面八方朝隘口方向靠拢，大声吆喝，制造噪声，将动物们赶往埋伏点。等枪手放完鸟铳，猎人就将牵着猎狗的绳子解开，这时猎狗们早已按耐不住了，如脱缰的野马般迅猛冲出去，朝受了伤正逃跑的猎物猛扑上去撕咬。猎物以猪獾、狗獾、野猪、狸子、野鸡为多，偶有山羊，最后猎物人人有份。
八爷为人义气仁义，家又靠近狩猎的大山，家里自然就成了猎人们的落脚点，狩猎前大家会预先约好哪天在八爷家集合；围猎完，猎人们一声吆喝，在八爷家分成。大家一来家里就是至少开两桌饭，另有两个脚盆装饭喂狗。人欢狗叫两天后，猎人一走，八爷家里的米缸也就空了。那时，野生动物真多，有天夜里，家里还来了位不速之客。
天刚段黑不久，家人正准备上床睡觉，这时八爷发现猎狗不知什么时候从狗洞里钻进屋里了，猎狗对着八爷瑟瑟发抖，喉咙里发出轻轻的嗯嗯声。八爷何等老练，知道附近必有大型野物出现，该来的已经来了。猎人中有个不成文的传统，不猎杀野兽幼崽，否则幼崽的妈妈会寻仇找上门来，可偏偏两天前狩猎时碰上了一只野猪带上一群幼崽，这种情况通常猎人会放过这群野猪，可家里的这只猎狗绷断缰绳冲上去咬死了一只小野猪，难不成母猪找上门来了？转一想不对，通常猎狗面对野猪是不会害怕的。难不成是红毛野人？家乡一直有野人传说，而且不止一个猎人讲见过红毛野人，野人行走如飞，力大无比，青面獠牙，浑身长满一尺长的红毛，立起来比人还高，男人要是碰到了，野人会将男人撕碎，女人要是碰到了，会将女人掳走。八爷不及细想，立马从墙上取下鸟铳，打山专用包，赶紧装填火药、铁丸，引火，这时手哪听使唤，只管哆嗦了。手忙脚乱之际，爬在门缝往外一瞧，这一看不打紧，手里的枪也掉落地下，你瞧看见啥了？一只吊睛白额满身斑斓的老虫，在月光下的地坪上悠闲地踱着方步。这时八爷比划着手势，安排八娭姆及儿子检查各房门是否关紧，大家大气也不敢喘一声，各人紧靠门栅上，就那么耗着。八爷也镇静了，把鸟铳捡起来，将枪口架在门缝上，一动不动地盯着外面。看着老虫从地坪上消失，后来匍匐地上缩成一团的猎狗也恢复了元气，八爷知道老虫走远了，才敢说话。猎狗爬起来，朝门外低吠，转而激昂，村里的狗们此时也此起彼伏地嚎叫，似是给老虫的送行交响曲。平时多神气的猎人，多威武的猎狗，在森林之王面前，都得敬畏。
别看它在森林之王面前这么规矩，可面对日本鬼子时异常勇敢。民国三十三年六月，日本鬼子进了村，烧杀抢掠，无恶不作（请参考作者的另一篇文章：那一年，鬼子进了村）。鬼子杀了八爷家的两头肥猪，放在锅里煮，又抓了家里的鸡，直接拨毛，鸡的惨叫声把在外游荡的猎狗引回来了。此时的猎狗刚一岁，和这批鸡一同长大的，它们平时一同进食，打小就互相追逐，感情很深。狗对着抓鸡的鬼子的腿就是一口狠狠地咬下去，咬完撒腿就跑，等鬼子反应过来放枪时狗已跑得无影无踪。
这只狗从不咬人，或许它认为日本鬼子也是野物吧。自此，爷爷对这只猎狗更是疼爱。
在那个缺衣少食的年代，家里的这只狗帮助爷爷捕获了不少猎物，肉可吃，皮毛可以卖钱，真是立下了不朽之功。但它的下场，却有些凄惨。
那日早晨，家人陆续起床，端伢子的母亲发现家里的老猎狗似乎不太对劲，夹着尾巴，两眼直视，两耳竖起，声音嘶哑，张嘴伸舌流着口水。母亲赶紧喊祖母看看，祖母从锅里盛起一碗米饭，送到它的跟前也不吃。这时八爷听见动静也赶紧起床了，来不及系腰带，拎着裤子就走过来，看到颈部强直，低头垂尾，走起路来左右乱晃的老狗，赶紧喊着八娭姆当心，别过去，这只狗病了，要死了。猎人都知道，高傲的猎狗都不会死在家里。爷爷目送着猎狗跌跌撞撞地夹着尾巴走了，头也不回地消失在对面的群山峻岭中，一辈子忠心护家看院狩猎的忠犬，就这样回到了它曾经战斗过的那片丛林中，再也没有回来。它将孤独地死在这片丛林里，丛林是它的归处。
爷爷也老了，山里也没啥野物了。自此以后，端伢子家里多年再也没有养过狗了。爷爷也在年过世，终年78岁，横田最后一位猎人，也回归了山林。
（土狗，图片网络搜索，谢谢原作者，如有侵权，请联系作者）
那一年，鬼子进村了
作者申明：上述故事依据作者及家人的亲身经历整理，真实可靠。
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