渡口因古时处于洞庭湖滨，尚未淤积筑院，东留一片汪洋，渺无际涯，湖岸荒凉，虽有渔户定居，但无市场。古时在此聚族而居是茅姓人，茅质仲等人不知何时迁走，历代乡人都叫此地为茅家岗，后因此地原为武陵县和澧州隔一个“八宝湖”为界，设有码头渡船以利常、澧交通，故不觉又原以洞庭湖之口久称茅家岗而改称“洞口”，到明代时则讹称为“渡口”了。
南宋农民革命领袖杨幺（即杨太），曾以鼎州（常德）、澧州（澧县）为中心，并对潭州（长沙）、辰州（沅陵）、岳州（岳阳）、峡州（湖北宜昌）等六州的广大民众，以抗辱国殃民的宋高宗。杨幺不幸为岳飞所部勇将刘皋潜水擒获，牺牲于距渡口镇不远的安乡县幺口（按：幺口即以杨幺流血处，后人怀念他而得名）。渡口一带所留杨幺遗迹不少。
渡口镇素为鱼米之乡，盛产银鱼、白莲、茶叶、稻、麦、粮棉、丝等产品，故经济一贯繁荣，生活好过，例如：远来经商的福建帮，以烟烛、南货布匹为业；江西帮以中药、金银首饰为业；山西人以典当、麦食为业；长郡（长沙一带）帮以南货、海味、杂货、运输、划船为主；宝庆（今邵阳）帮以创丝烟及杂货为业；其他各业各族，则多为所谓“江西填湖广”时迁来渡口。我的祖先系来自河南许昌，总之因为渡口谋生客易而且丰足，故各省、县来此的人，一来就定居乐业，不想再回原籍了。
渡口附近花山岗挖窑取土烧砖，挖出古鼎、鼎盖、花觚等古物，经送专家鉴定，有谓出自汉代，亦有谓照鼎上字迹看来应系出自周、秦。总之无论怎样，渡口在古代早有居民，也早有文化、出土古物为证明。
由于渡口开化较早，文人学士辈出，只以满清后期而论，除有杨柳堂曾任道州学政外。并有杨珩、石荇塘、杨伪卿师生三秀才，还有书画家贺丹秋，其作品因沧桑多变，已难多见。
杨珩的《退园诗集》，已由其孙杨熙坤病死而遗失，学校方面，民国初年曾由杨珩，曾元吉俩老人及曾的儿子曾荣甲秀才先后主办渡英小学，后改为白云完小，即现在渡口镇的小学，一九四三年外由我创办翊武中学，已历四十五年。
在湖南“马日事变“前，渡口的政权，军权均操在豪绅把持的团防局手里，局长向荣，队长袁国正及其士兵等均系践民以逞的恶魔。当时当地已经建立了中共常德地工委直属支部（后由地工委拔给澧县县委领导），有一次支部开会，刘仲宣同志提及要缴团防枪械，杨维翰附议，其余的同志则主张不要冒进，以免激成巨变。不料袁的耳目众多，袁得此消息，深恨刘杨。不久“马日事变”发生，袁立即勾引安乡县团防局队长张玉龙率领匪军突至渡口镇逮捕刘（仲宣）杨（维翰）俩同志，捆绑至渡口东山坡上，先将刘枪毙示威，因见杨家开酒米店，总有财物，于是匪军提出“倾家不问罪”，逼迫杨父倾家，交钱给袁、张卖枪，扩充实力。杨父只得将家当什物及田地全部拍卖，赎回杨维翰的生命，因而免于枪杀。
来源：津市文史资料（第四辑）
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